备受学界关注的《工商管理大百科全书》最近由辽宁教育出版社出版了。用“空前巨著”这个词来形容这套书也许显得有些陈词滥调，因为它在书评中出现得太频繁了。但这确实比较贴切。“空前”是确定无疑的，迄今还没有可以与其媲美的管理类百科全书，在世界范围内也是如此，甚至可以大胆地预言：30年内不会出现超过这本书的作品。全书五百多条目由哈佛大学、剑桥大学等著名学府五百多位相关领域知名学者撰写，其中大多数为原创作品，对管理领域有独创性贡献；书中全面介绍现代管理学的所有主要学科和分学科，包容许多最新管理技术，如业绩基准、裁员、再造工程等；清华大学经济管理学院数百名一流专家通力合作编译这部六百余万字的巨著。如果考虑到上述几点，编写这本书的难度就可想而知，尤其在学术风气日趋浮躁的大环境下，要想编撰这样一部如此权威的大型百科全书，更是难上加难。当然，这不排除有人组织一个野班子，拿着剪刀和胶水，七拼八凑一部百科全书的可能性。
中国与发达国家相比，在哪些方面差距最大？对于这一问题，大多数人会认为我国的科技水平与国外先进水平相差最大。这是事实，但比较容易为人忽视的是，我国的管理水平也大大落后。在西方，企业所有权与经营权分离，早已形成一个管理阶层，大学中也专门培养工商管理硕士（MBA），为社会培养专业经理人员。管理已经成为一门职业，如同会计、律师等专业人士一样，也需要专业知识。
但恰恰是这点，在我国没有形成大多数人的共识。其直接后果是对管理人员任命的混乱无序，最明显的例子就是，一家大型国企的一把手离任后，继任者很可能对该行业一无所知。对管理人员的任命不是一种经营行为，而是一种行政行为。这类例子不胜枚举。与这种认识相对应的是，没有认识到管理者对于企业来说生死悠关的重要性，既然谁都可以当领导，缺了谁地球都照样转，随便找个人来代替即可。小霸王公司的兴衰充分说明了这一问题。该公司在段永平总经理的领导下红极一时，小霸王学习机打遍全国无敌手。此后他提出个人要参股公司。这一“无理”要求被拒绝后，他辞职创办了步步高公司，短短数年，就将小霸王公司远远地甩在后面。
忽视管理的另一表现形式是，大多数企业在经营时没有将重点放在加强管理上，而是靠政府给政策，靠银行给贷款，靠炒作扬名气，靠关系揽客户，就是想不到靠科学的管理制度和严格的劳动纪律出效益，实现可持续发展。出现大批山东秦池、珠海巨人、郑州亚细亚等流星式企业的根本原因，就是企业在高速发展后，由于管理者缺乏系统的管理知识，内部管理没能相应跟上，缺乏后劲，导致管理混乱，决策失误，一溃千里。这个教训非常深刻。
解决管理落后的唯一途径就是大力发展管理教育，培养未来的管理人才，培养现有的管理干部。80年代以来，管理教育在我国异军突起，几乎所有大学都开办了经济管理专业，经济管理专业在80年代中后期一度是高考热门专业。并且有许多大学开办了工商管理硕士（MBA）专业，目前全国有五十多所大学可以授予MBA学位。但是，管理教育远没到过热的程度，对管理的重视还很不够。政府高层领导已认识到这一问题，朱总理多次强调，“建筑有中国特色的社会主义，需要一大批掌握市场经济一般规律，熟悉其运行规则，而又了解中国企业实情的经济管理人才。要掀起一股学习管理、加强管理、发展管理科学、加强管理培训的热潮，只有这样才能纠正时弊。”《工商管理大百科全书》的出版就是响应朱总理这一号召，为管理领域研究人员和实践者提供一套方便实用的案头必备工具书，随时查询自己不熟悉的管理知识，这也是朱总理今年初访问加拿大时将《工商管理大百科全书》作为礼物赠送给西安大略大学的主要原因。
一叶知秋，《工商管理大百科全书》的出版，是否意味着我国管理教育又将迎来一个新的高潮？我们期待着这一天。
